可卡因又叫可卡因古柯碱，很大一部分可卡因滥用的人带着侥幸的心理去吸毒，认为尝试一次不会上瘾，可卡因古柯碱药力与用量、乐物纯度、使用法、使者心理及生理状态、使用期长短、使用场合等皆有关系。古柯碱的药效可以是非常温和而不明显的，有些用药者甚至觉得他们能控制自己，判断力也不会受影响。
古柯碱药效与安非他命非常类似。虽然有人认为古柯碱较不会“醉”人，对身体及头部的伤害也较轻，但美国一组双重实验显示，长期使用古柯碱的人无法确认他们正服用的是古柯碱还是安非他命。古柯碱使用者喜以连续不断方式用药，通常一或二日连续服用数次，这样的持续期较安非他命短。长期使用或使用量大者常觉得紧张、生病、无法放松、焦躁易怒、视力模糊、盗汗、耳鸣、抽筋、失去协调性。
服用大量古柯碱之后，有些用药者产生迷幻现象，有些则举止怪异，甚至有暴力行为。连续服用一、二天之后，用药者会觉得饥饿、疲倦、易怒、沮丧、需要沈睡。单一剂量的古柯碱作用期间非常短，约十五至三十分钟。药力过后用药者觉得易怒，一小时之后这种情绪也会消失。
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