肾小球肾炎的发病原因医学界不清楚，一般认为可能是肾小球基膜合成的遗传性缺陷引起。这种病有一个特点，就是有明显的家庭史，往往在一家几代的家庭成员中，有的人发生血尿，血尿是遗传性肾小球肾炎最常见 的表现，以青年男性多见。
主要分为以下几类：
一、按基本类型分
可分为原发性肾小球肾炎和继发性肾小球肾炎。原发性肾小球肾炎是原发于肾脏的独立性疾病，病变主要累及肾脏。继发性肾小球肾炎的是由其他疾病引起的，肾脏病变是全身性疾病的一部分。原发性肾小球肾炎可以 分为四种 ①轻微性肾小球病变；②局灶性节段性病变；③弥漫性肾小球肾炎；④未分类的肾小球肾炎。而继发性肾小球肾炎又可以分为三种 ①狼疮性肾小球肾炎；②紫癜性肾小球肾炎；③糖尿病肾病。此外，血管病变如高 血压；代谢性疾病如糖尿病等都可引起肾小球病变。（注意：一般临床所称肾小球肾炎如不加说明常指原发性肾小球肾炎。）
二、按大体类型分
可分为急性肾小球肾炎和慢性肾小球肾炎。其中慢性肾小球肾炎按病理分又可以分为 ①系膜增生性肾小球肾炎；②慢性弥漫性肾小球肾炎；③膜性肾病；④膜增殖性肾小球肾炎；⑤局灶节段性肾小球肾炎。
三、按临床分型标准
原发性肾小球肾炎参照1992年原发性肾小球肾炎临床分型标准，可分为：急性肾小球肾炎、急进性肾小球肾炎、慢性肾小球肾炎、肾病综合征、隐匿性肾小球肾炎。
1.急性肾小球肾炎（简称急性肾炎） 是一种由于感染后变态反应引起的两侧肾脏弥漫性肾小球损害为主的急性疾病，本病的特点是起病较急，在感染后1～3周出现血尿、蛋白尿、管型尿、水肿、少尿、高血压等系列临床表现。
2.慢性肾小球肾炎（简称为慢性肾炎）
是各种原发性肾小球疾病导致的一组长病程的（甚至数十年）以蛋白尿、血尿、水肿、高血压为临床表现的疾病。此病常见，尤以青壮年男性青年发病率高。本病治疗困难，大多渐进为慢性肾功能衰竭，预后较差。慢 性肾小球肾炎是由多种病因引起的一组肾小球疾病。临床可表现为蛋白尿、血尿、水肿、高血压等。但每个患者可表现的轻重程度不同，患者以水肿为首发症状，轻者仅晨起时眼脸及面部微肿，午后下肢略有水肿，经休息后 短期内可消失。有些患者以血压增高为首发症状，既而发现慢性肾小球肾炎。
慢性肾小球肾炎后期可发展为肾功能不全以致肾功能衰竭，患者可出现贫血，心衰等。其主要是由肾实质受损，红细胞生成减少及营养不良有关。贫血和心衰等严重程度与肾脏病变及肾功能减退成正比。
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