在临床实践中，急性心梗有半数以上无先兆，而且大都以突发的胸闷胸痛为表现。从血检形成到受累血管供应的心肌组织坏死，动物学实验是1小时，在人身上最晚是6～12小时。所以心脏科医生的最重要的理念是“命系1小时”，这就是医学上说的“时间窗”——即抢救的黄金时间。时间窗没抓住，病人将付出致残、致死的代价。
为什么在这么短的时间里，就会出现如此严重的后果呢？这还要从心肌梗死的发生部位和心肌坏死的程度说起。
心肌梗死的部位是由受累血管决定。左冠状动脉前降支闭塞，梗塞区在左心室前壁，心尖部、下侧壁、室间隔前部和二尖瓣前乳头肌。右冠状动脉闭塞，梗塞区在左心室膈面（右冠状动脉占优势时）、室间隔后部和右心室，并可累及窦房结和房室结。左冠状动脉迥旋支闭塞，梗塞区在左心室高侧壁、膈面（左冠状动脉占优势时），和左心房，也可能累及房室结。左冠状动脉主干闭塞，可引起左心室广泛梗死。一般右心室和左、右心房梗死较少见。
而心肌坏死范围大小程序，决定于冠状动脉分支闭塞发生的部位、速度和侧支循环建立的情况。管腔闭塞后20～30分钟，心肌即可有少数坏死，1～12小时，绝大部分心肌呈递进性坏死，心肌间质充血、水肿、伴有多量炎症细胞浸润。4天后坏死分界明显，心肌溶解并有肉芽组织形成，坏死组织约1～2周后开始吸收，并逐渐纤维化，在6～8周形成疤痕而愈合，心肌梗死累及心室壁厚度的全层或大部分者称为透壁性心肌梗死。如波及心包引起心包炎，波及心内膜导致心室腔内附壁血栓形成。心肌梗死呈灶性分布而仅累及心室壁的内层，不到心室壁厚度的一半，称为心内膜下心肌梗死。
心肌梗死的急救关键是“及时”二字，急救的原则是：保护和维持心脏功能，改善心肌血液供应，挽救濒死心肌，缩小心肌梗塞范围及处理并发症防止猝死。但是，在这方面我们做的还很不够。据专家估计，城市中由于不知道120急救电话而延误救治时机的情况不在少数，更不用说农村了。
在城市中造成猝死的原因主要是心脑血管疾病和意外事故（如车祸、工伤、水灾等）。心脏性猝死和颅脑外伤救治的关键在发病最初的一个小时内，心跳、呼吸骤停者如果在4～6分钟内没有恢复有效的血液循环，就可能出现脑细胞不可逆的死亡，而专业医生急救人员很难在数分钟内就到达现场。因此，出现这些危重急症的情况下不仅要迅速寻求医疗单位的救治，在现场的人员也应立即开始简单的救治，争取抢救时机。
为了争取抢救时间，我们要走出目前百姓中间存在着三个误区：误区之一是忽视心梗的紧急信号——胸痛。因为心梗的发生常常在后半夜至凌晨，患者往往因不愿叫亲属而等天亮，坐失良机。误区二是一向没病、没有胸痛的人突发胸痛时，以为是胃疼，挺挺就过去了，这一挺把命挺没了。误区之三是心梗发生在白天时，但顾虑转诊有危险未将其转到有抢救条件的大医院，使宝贵的“时间窗”终于关闭。因此争取抢救时间的要点一是尽快呼叫急救系统，二是要去有抢救条件的大医院。
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