例如一个人在安静状态下，心脏每分钟约跳70次，每次泵血70毫升，则每分钟约泵5升血，如此推算一个人的心脏一生泵血所作功，大约相当于将3万公斤重的物体向上举到喜马拉雅山顶峰所做的功。所以说，在人体内，心脏的负荷是繁重的，它要供给各器官和全身营养。
心脏是循环系统的动力器官，由于心脏的“泵”的作用，血液循环才得以维持，血液从心脏射入动脉而分布于身体各部位和器官，再由静脉还流于心脏。如果心脏不能实现泵血功能，动脉血压即迅速下降，使全身各器官的供血不足，就会发生功能障碍以至危及生命。如脑内血液循环停止3～10秒，人就丧失意识，血液循环停止5～7分钟，大脑皮层会出现不可逆的损伤。所以说心脏是人体重要器官。
心脏是最辛苦的，昼夜不停地跳动，心脏之所以能够不停歇地工作，主要由于具有两套重要机制。一是心脏内有一套完整的自主节律系统，它能激励和协调心脏各部位的工作。如果自主节律系统出了问题，就会导致窦性心律不齐、房性早搏、室性早搏等心律紊乱。二是心脏有一个有效的供血系统，可保证充足的营养，这就是左右冠状动脉。这两条血管虽小，但举足轻重。
心脏的工作强度这么大，当然需要大量营养。据测算，心脏所需要的血液为全身血量的1/20，所消耗的营养约为体内其他器官组织的10倍。全部所需营养源于冠状动脉及其多个分支。冠状血管本身就不粗，而脂肪等物质又特别喜欢在此停留，所以极易造成冠状血管及其分支血管的变窄、堵塞，导致心肌细胞缺血、坏死，这就是人们常说的心绞痛或心肌梗死。所以说，小冠状动脉事关心脏乃至整个机体生命的安危，一旦阻塞非同小可。因此，从一定意义上来说，爱护心脏就是爱护生命，而维护心脏的最好的办法是远离不良的生活方式。
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