吸毒者在自我毁灭的同时，也迫害自己的家庭，使家庭陷入经济破产、亲属离散，甚至家破人亡的困难境地。毒品复吸是当前戒毒实践中面临的最大难题，毒品依赖中尤以海洛因的危害性最高。因为海洛因的毒性最大，最容易成瘾，即使经过脱毒治疗，在脱毒一年内的复吸率仍然很高。
海洛因依赖者是特殊群体，吸毒严重危害着他们的身体健康，长期吸毒人员通常伴有机体的功能失调和组织病理变化。如运动失调、感觉迟钝、嗜睡、妄想、幻觉、定向障碍等。
静脉注射毒品给滥用者带来感染性合并症，最常见的有化脓性感染和乙型肝炎，以及严重的艾滋病问题。另外，吸毒还损害神经系统、免疫系统，易感染各种疾病。
吸毒所导致的最突出的问题是戒断反应，这是长期吸毒造成的一种严重和具有潜在致命危险的身心损害，通常在突然终止用药或减少用药剂量后发生。许多吸毒者在没有经济来源购毒、吸毒的情况下，或死于严重的身体戒断反应引起的各种并发症，或由于痛苦难忍而自杀身亡。戒断反应也是吸毒者难以彻底戒断的重要原因。
海洛因复吸问题是当前戒毒实践中面临的最大难题，也是药物成瘾研究领域备受关注的科学难题。如何解决这一难题已成为心理学工作者以及从事戒毒工作人员探讨的一个重要研究课题和实践要求。
海洛因依赖者具有不同程度的认知功能障碍及人格发展问题，有调查表明：吸毒者在戒毒期间以及戒毒前后的SCL-90评分，其中躯体化、强迫、忧郁、焦虑、敌对均较高，与全国常模相比较有非常显著的差异，说明吸毒者、戒毒者的心理健康水平较低，心理问题非常突出。另有学者从吸毒对人的神经中枢影响方面进行研究，认为长期使用海洛因会造成大脑神经和内分泌系统的异常，导致个体行为异常和人格发展受阻。
吸毒时间越长，海洛因依赖者的抽象概括能力及认知能力越差，同时，抑郁也是复吸的主要原因之一。另有研究发现海洛因依赖患者存在一定的焦虑、抑郁等负性情绪，负性情绪与认知功能密切相关，证实此类患者存在认知功能损害的特征，而认知功能障碍是心理障碍评价中的一个重要指标。
对吸毒者进行戒毒治疗，一般包括3个阶段：脱毒-康复-重新步入社会的辅导。非药物干预主要是在第二阶段开展。
脱毒后，吸毒者仍存在心理依赖和一定的身体依赖，对毒品的渴求和稽延性戒断反应仍要持续很长时间。所以，要对戒毒者在脱毒的基础上进行康复治疗，以巩固脱毒效果，克服心理依赖。
近年来，有关毒品成瘾的非药物治疗已越来越受到重视。许多研究表明，认知、行为等心理疗法，对戒毒者的心理、功能恢复有着积极的促进作用。目前在戒毒的康复期间开展的心理治疗，主要有认知疗法、行为矫正等。
而关于心理干预戒毒方面的研究主要涉及到戒毒者的自我控制方面。自我控制能力的缺陷是吸毒行为的内部控制因素之一，自我控制能力越差，抵御外来诱惑能力越低，吸毒行为就越容易发生。吸毒者戒毒后复吸率居高不下的主要原因在于，急性戒毒后的稽延性症状带来的痛苦体验会给人留下强烈的记忆。并且，长期吸毒似乎会在人脑内形成一种叫做“毒品记忆因子”的物质，而此物质对与毒品相关的一切因素有极强的敏感性。一旦被激活就会诱导大脑对毒品产生难以控制的强烈渴求，成瘾者会不顾一切地寻找毒品，吸食毒品。
因此，降低“毒品记忆因子”的敏感性--即改变负性情绪记忆的功能是戒毒治疗中的关键点。发挥心理干预海洛因戒毒的优势如前所述，大多数戒毒者在其戒断反应基本消失的情况下，均存有不同程度的焦虑症状和对毒品的心理渴求等负性情绪记忆，这往往是复吸的诱发因素。
负性情绪记忆的存在与认知功能障碍相互影响，不仅给海洛因戒毒者的身心健康带来不利的影响，而且也会给临床诊断治疗带来一定的难度。因此，如何让每一位海洛因戒毒者学会调控自己的负性情绪记忆，开展有针对性的心理治疗，对海洛因戒毒者的康复和愈后判定有一定的价值。另外，吸毒者有一些特殊人格特征，如适应不良、过度敏感、冲动型、对外界耐受性差、不顾及人际关系及义务等也可能是导致吸毒者吸毒的潜在根源。
总之，自我控制能力差，且大量负性情绪记忆的存在，让戒毒者无法彻底消除“心瘾”。如何让戒毒者学会调控自己的负性情绪记忆，在心理治疗方法上值得心理学工作者去探索。
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