衣原体是一类在真核细胞内专营寄生生活的微生物，研究发现这类微生物具有和革兰氏阴性细菌很多相似。
这些特性是：
（1）有DNA和RNA两种类型的核酸；
（2）具有独特的发育周期，类似细菌的二分裂方式繁殖；
（3）具有粘肽组成的细胞壁；
（4）含有核糖体；
（5）具有独立的酶系统，能分解葡萄糖释放CO2，有些还能合成叶酸盐，但缺乏产生代谢能量的作用，必须依靠宿主细胞的代谢中间产物，因而表现严格的细胞内寄生；
（6）对许多抗生素、磺胺敏感，能抑制生长。
1957年开始将衣原体分类于细菌类。
衣原体广泛寄生于人、哺乳动物及禽类，仅少数致病。据抗原构造、包涵体的性质、对磺胺敏感性等的不同，将衣原体属分为沙眼衣原体（C.trachomatis）、鹦鹉热衣原体(C.psittaci)肺炎衣原体(C.pneumonia)三个种（表18～1）。其中沙眼衣原体又有三个生物变种，即沙眼生物变种、性病淋巴肉芽肿（LGV）生物变种和鼠生物变种。沙眼生物变种还有A～K14个血清型（包括Ba、Da、Ia）。LGV生物变种还有4个血清型，即L1、L2、L2a和L3。 衣原体广泛寄生于人类，哺乳动物及鸟类，仅少数有致病性。
衣原体感染体的病因
衣原体感染人体后，首先侵入柱状上皮细胞并在细胞内生长繁殖，然后进入单核巨噬细胞系统的细胞内增殖。由于衣原体在细胞内繁殖，导致感染细胞死亡，同时尚能逃避宿主免疫防御功能，得到间歇性保护。衣原体的致病机理是抑制被感染细胞代谢，溶解破坏细胞并导致溶解酶释放，代谢产物的细胞毒作用，引起变态反应和自身免疫。
衣原体感染的症状
（一）男性衣原体性尿道炎，又称为非淋菌性尿道炎（NGU）。是由衣原体感染引起的非急性化脓性尿道粘膜炎性病变。
本病潜伏期比淋病长，约1-3周或数月，主要表现为尿道内不适，刺痛及烧灼感，并伴有不同程度的尿频、尿急、尿痛，尿痛较淋病为轻。尿道口轻度红肿并有浆液或粘液脓性分泌物，稀薄而量少，长时期不排尿或早晨首次排尿前可见尿道口分泌物污染内裤，并可见尿道口有“糊口”现象；分泌物少时，于晨起挤压尿道才流出少量粘液。
沙眼衣原体感染易并发附睾炎，表现为附睾肿大，变硬及触痛，多为单侧，部分患者的抗沙眼衣原体抗体升高，可直接从附睾抽吸液中分离出沙眼衣原体；累及睾丸可出现睾丸炎，表现为睾丸疼痛、触痛、阴囊水肿及输精管变硬变粗；累及前列腺时可出现后尿道、会阴及肛门部位钝痛或触痛，可有性功能障碍，直肠镜检可触及有压痛的前列腺。如前列腺明显肿大，可压迫后尿道而出现尿流变细、排尿无力及尿流中断等；本病还可以合并Reiter综合征，即关节炎，结膜炎，尿道炎三联症。
（二）女性生殖系统衣原体感染症。
女性感染衣原体不限于尿道，可累及整个泌尿生殖器官，此类感染常因缺乏自觉症状或症状轻微而忽视了治疗，造成传染源而扩散，形成危害。
女性衣原体感染比男性感染引起的症状要多，其主要感染部位为宫颈，其后遗症多导致不孕症。
衣原体感染相关检查
1．衣原体细胞培养：对沙眼衣原体敏感的细胞株为McCoy细胞、Hela-229细胞和BHK细胞，常用的是经放线菌酮处理的单层McCoy细胞，孵育后，用单克隆荧光抗体染色，可迅速诊断，但操作人员一定要熟练，需专业培养。培养法的敏感性为80%-90%，阳性即可确立诊断。
2．近年来采用荧光素标记的抗衣原体单克隆抗体，来检测细胞涂片中的衣原体，使用较为方便，目前主要用衣原体外膜蛋白（MOMP）的单克隆抗体的商品试剂。结果判断：衣原体数>10个才能判为阳性。
3.沙眼衣原体快速检测：衣原体按其特性分为三类：沙眼衣原体（Chlamydia Trachomatis）、鹦鹉热衣原体(Chlamydia Psittas)和肺炎衣原体（Chlamydia Pneumoniae）。沙眼衣原体有15个已知的血清型，其中12个血清型与沙眼和生殖道的感染有关；另外3个则与性病性淋巴肉芽肿（Lymphor Ganuloma Venereun, LGV）的发生有关。
沙眼衣原体快速检测目前分定性和定量快速检测。目前流行常用的为金标定性快速检测。其检测原理为：用抗衣原体脂多糖单克隆抗体和羊抗鼠IgG多克隆抗体分别固定于固相硝酸纤维素膜，并和胶体金标记的另一抗衣原体脂多糖单克隆抗体及其他试剂和原料制成，应用胶体金免疫层析技术，采用双抗体夹心的形式建立的衣原体检测方法，用于女性宫颈和男性尿道中衣原体的检测。从而达到检测女性宫颈和男性尿道中衣原体的存在，临床辅助诊断衣原体感染，试验结果还需要临床医生结合患者症状、体征及其它检查结果进一步确定的目的。
金标法定性沙眼衣原体快速检测有着快速、方便、准确性高的优点。为临床医生的辅助诊断等节省了很多时间。为目前市面上沙眼衣原体快速检测的主流。
衣原体感染的治疗
感染了衣原体会患哪些疾病呢？调查发现，患盆腔炎的妇女，有一半是由衣原体感染引起的，而患有不孕症的妇女中有44.2%可检查到衣原体抗体，它是导致不孕的重要原因。此外，衣原体还会引起妊娠妇女流产、早产、死胎，以及肺炎、非淋菌性尿道炎、宫颈炎、子宫内膜炎、输卵管炎以及盆腔炎、直肠炎等等。它亦可以通过性接触进行传播，感染男性的尿道，引发特发性附睾炎、前列腺炎、直肠炎、导致男性不育等。衣原体感染约有70%的患者无明显的症状，有些患者临床表现较轻。所以当女性出现白带增多、脓性白带、性交后出血，男性有尿道刺激症状时，要及时去医院诊治。
对衣原体感染，防治是关键。衣原体对热较敏感，56～60℃时(也就是手放在水里感到烫手的程度时)仅能存活5～10分钟。将污染的毛巾、盆具等干燥1小时后，用75%的酒精和5%的肥皂液，均可以杀灭衣原体。如果夫妻一方感染了衣原体，另一方应同时检查与治疗。应在医生的指导下用药。治疗一般用利福平、四环素、氯霉素、强力霉素及磺胺等药物。
本品用于定性检测女性宫颈和男性尿道拭子样本中的沙眼衣原体抗原，临床辅助诊断沙眼衣原体感染，试验结果还需要临床医生结合患者症状、体征及其它检查结果进一步确定。
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